Köln – Vor genau 40 Jahren, am 4. September 1986, ging im frisch gebauten Konzertsaal des Stadtgarten Köln das erste Licht an. Musiker:innen der Initiative Kölner Jazz Haus spielten das Eröffnungskonzert – und legten damit den Grundstein für eines der wichtigsten Häuser für aktuelle und improvisierte Musik in Europa. Jetzt, vier Jahrzehnte später, feiert der Stadtgarten Geburtstag – und zwar so, wie man es von ihm erwartet: nicht mit Rückblick und Reden, sondern mit einer ganzen Nacht voller Musik.

Am Freitag, 4. September 2026, ab 19 Uhr, verwandelt sich das gesamte Haus – Konzertsaal, JAKI, Café-Restaurant und die große Außenbühne – bei der Night of Stadtgarten in eine einzige, vielstimmige Konzertlandschaft. Rund 20 Konzerte, neue Formationen, spontane Begegnungen und DJs bis in die frühen Morgenstunden warten auf die Besucher:innen. Der Eintritt ist frei.

Vom Kölner Jazz Haus zum Europäischen Zentrum für Jazz und Aktuelle Musik

Was 1986 als unabhängiges Konzerthaus ohne Blick auf Publikumszahlen oder Subventionen begann, ist heute eine feste Größe im europäischen Musikleben: Mit rund 400 Veranstaltungen im Jahr, Erwähnungen im amerikanischen Down Beat, mehrfachen APPLAUS-Auszeichnungen (u. a. „Spielstätte des Jahres“ 2016) und dem Deutschen Jazzpreis 2022 hat sich der Stadtgarten längst über Köln hinaus einen Namen gemacht. Seit 2017 ist er – gefördert von Stadt Köln und Land NRW – Europäisches Zentrum für Jazz und Aktuelle Musik und beheimatet seit 2019 das Förderprogramm NICA artist development für herausragende Musiker:innen aus NRW.

Die Night of Stadtgarten knüpft genau an dieses Selbstverständnis an: Künstler:innen zusammenbringen, neue Projekte ermöglichen, Räume öffnen, in denen Musik entstehen kann – statt Geschichte nur zu erzählen, wird sie weitergedacht.

Das Programm: Wunschpartner:innen, Wiedersehen und neue Begegnungen

Den Bogen zum Eröffnungsjahr 1986 schlägt gleich der Auftakt: Mit Die Patin – Saxophon Mafia Mash Up bringt Luise Volkmann vier internationale Saxophonistinnen zusammen, die die Original-Kompositionen der legendären Kölner Saxophon Mafia in die Gegenwart übersetzen – ohne sie zu kopieren.

Im Konzertsaal treffen sich Musiker:innen in eigens für diesen Abend geschmiedeten Duos mit selbst gewählten Wunschpartner:innen, darunter:

• Stian Westerhus & Arve Henriksen (Norwegen)
• Lucia Cadotsch & Jozef Dumoulin (Schweiz/Belgien)
• Marta Warelis & Angelika Niescier (Niederlande/Deutschland)

Auf der Außenbühne sind mit Nils Petter Molvær und der Federation of the Groove zwei langjährige Wegbegleiter des Hauses mit neuen Programmen zu erleben.

Im JAKI geht es um neue Begegnungen zwischen internationalen Gästen und der Kölner Szene: Die New Yorkerinnen Selendis Johnson und Orchid McRae treffen erstmals auf Florian Herzog, Jonas Engel und Moritz Wesp, während Rebekka Salomea ihre musikalischen Freund:innen aus Köln und Amsterdam einlädt.

Generationenübergreifend wird es im Café-Restaurant: Die Fun Horns feiern dort mit einem Miles-Davis-Programm ihr eigenes 40-jähriges Bestehen, während Pianist Pablo Held und Bassist Oliver Lutz – beide 2026 ebenfalls 40 geworden – gemeinsam mit re:calamari auf der Bühne stehen. Das Ensemble Earth Tones verbindet schließlich das Haus mit dem öffentlichen Raum davor.

Weitere Highlights des insgesamt rund 20 Konzerte umfassenden Programms: Manos Tsangaris & Hayden Chisholm, Tamara Lukasheva & Matthias Schriefl, Landfermann – Klein – Burgwinkel, The Resonators feat. Achim Kaufmann & Jelena Kuljić sowie Neue Grafik aus Frankreich und UK.

Und wenn die letzten Töne verklingen …

… ist noch lange nicht Schluss: Nach den Konzerten übernehmen DJs wie Coco María, DJ Money & MK Braun (Cologne Sessions) und Tobias Thomas (Total Confusion) sowie Kollektive wie Hyperlove und die Tom-Tom Discotec Crew das Haus – improvisierte Musik trifft auf elektronische Klänge, Neo-Soul auf funky Grooves, bis in die frühen Morgenstunden.

Bonus für Nerds: Das Stadtgarten-Buch

Passend zum Jubiläum erscheint im J.P. Bachem Verlag die Publikation Stadtgarten – Das Buch. Musikjournalist Martin Laurentius zeichnet darin die bewegte Geschichte des Hauses und der Menschen dahinter nach – vom unabhängigen Konzerthaus-Experiment 1986 bis zur heutigen europäischen Institution.

Auf einen Blick

• Was: Night of Stadtgarten – 40 Jahre Stadtgarten Köln
• Wann: Freitag, 4. September 2026, ab 19 Uhr
• Wo: Stadtgarten Köln (Konzertsaal, JAKI, Café-Restaurant, Außenbühne), Venloer Straße 40, 50672 Köln
• Eintritt: Frei
• Programm & Infos: stadtgarten.de/programm

Quelle: Pressemitteilung Stadtgarten Köln

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